Helen Calvit estaba sola cuando se enteró de que tenía cáncer de seno. Sin embargo, fue lo suficientemente afortunada de contar con el apoyo de su pareja y su madre cuando tuvo que luchar contra la enfermedad.
En el 2006, Calvit se sometió a una mamografía de rutina. Calvit, de 58 años, agente especial del Departamento de Aduanas y Protección Fronteriza, había llevado una vida saludable por lo que no esperaba ninguna sorpresa. “Tenía 50 años y nunca había estado en una sala de emergencia”, dice Calvit.
Cuando el médico le dio la noticia, Calvit estaba sola y asustada. Caminó fuera de la clínica, se apoyó en un bote de basura y comenzó a llorar. De inmediato acudió a su pareja, Rhonda Wardlaw, y a su madre para que la acompañaran durante el tratamiento, que incluyó una mastectomía del seno derecho y seis cirugías reconstructivas.
“Me sentí extremadamente afortunada al tener a mi pareja y a mi madre a través de todo el proceso”, dice.
Pero no todas las mujeres lesbianas tienen a alguien que las acompañe.
Nan Van Den Bergh, profesora en la Escuela de Trabajo Social de la Universidad Internacional de Florida, reconoció que hay un vacío en el apoyo social para muchas mujeres lesbianas, que en muchas ocasiones pueden estar distanciadas de sus familias por su orientación sexual. Bergh, de 66 años, es una sobreviviente de cáncer de seno, también lesbiana. Para llenar el vacío, Bergh creó un grupo de apoyo individual llamado Rainbow Survivor Network (Red Arco Iris de Sobrevivientes), en el que mujeres lesbianas, bisexuales o transgéneros recientemente diagnosticadas con cáncer, pueden ser pareadas con una sobreviviente para que las ayude a navegar por el proceso de esta difícil experiencia, según explican en un artículo publicado en elnuevaherald.com
“En el proceso del cáncer, las lesbianas tienden a recibir el apoyo de amistades más que de la familia”, dice Van Den Bergh.
Van Den Bergh, fundadora de Area Resources and Referral Organization for Women (ARROW) (Organización de Recursos y Referidos Locales), reconoció la necesidad de un sistema de apoyo donde mujeres lesbianas, bisexuales y transgéneros (LBT) puedan hablar con otras mujeres LBT sobre su experiencia con el cáncer.
“Las personas se sienten más cómodas con personas iguales porque no hay que editar lo que está diciendo”, dice Van Den Bergh.
Van Den Bergh comenta que las mujeres LBT y las heterosexuales tienen preocupaciones diferentes cuando se trata de un cáncer de tipo ginecológico. Por ejemplo, las mujeres LBT pueden no darle tanta importancia a la reproducción como consecuencia del cáncer, por lo que son necesarios grupos de apoyo separados. Por otro lado, algunas mujeres heterosexuales pueden no sentirse cómodas discutiendo temas LBT. Y lo menos que cualquier mujer con cáncer necesita es sentir que quien está ayudándola no se siente cómoda.
Las mujeres lesbianas y bisexuales son más propensas a desarrollar cáncer de seno que las mujeres heterosexuales. Ninguno de los factores tiene relación con la orientación sexual de la mujer. De acuerdo con el Instituto Nacional de Cáncer, las mujeres que lactan tienen un riesgo menor de desarrollar cáncer de seno. De hecho, las posibilidades disminuyen con cada 12 meses que una mujer lacta y con cada hijo que tiene.
Otros factores no tienen nada que ver con la biología. Las mujeres lesbianas no tienen necesidad de contraceptivos orales por lo que no ven a sus ginecólogos tan frecuentemente como las mujeres heterosexuales. Para muchas mujeres, la salud reproductiva es el vínculo principal con el sistema de cuidado de salud y cuando van para visitas de rutina, aprovechan y se hacen el examen de seno, las mamografías y las pruebas de Papanicolaou, todas diseñadas para detectar y tratar temprano el cáncer.
Pero visitar al médico es costoso y, de acuerdo con la Sociedad Americana del Cáncer, las tasas de seguros de salud son más bajas entre las mujeres lesbianas que entre las heterosexuales ya que las pólizas, usualmente, no cubren a parejas no casadas.
Para más información, y leer el artículo completo, pincha en el siguiente enlace:
http://www.elnuevoherald.com/2014/05/24/1754148/red-de-apoyo-para-lesbianas-sobrevivientes.html
Fotografía por Lucha contra el Cáncer
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